Bij onze vorige ‘nieuwe-klant-aankondiging‘ vertelde ik op mijn Twitter-account én op onze FaceBook Fanpagina (ja, mensen, lid worden mág – gewoon omdat het kan), dat ik hoopte vóór de vakantie nog nummer 13 te kunnen melden. Als dat gaat lukken, betekent dat dat er morgen nog twee klanten ‘in de pijplijn’ even officieel ja moeten zeggen. Eens kijken of we dat gaan halen, dus. Wat vandaag in elk geval erg hielp, was de officiële bevestiging van het Nederlands Bureau Voor Toerisme & Congressen, het NBTC (a.k.a ‘the people behind www.holland.com‘, althans: in het buitenland dan). Uit onverwachte hoek kwam deze ‘lead’ en hij werd gebouwd op de resten van ons Alphense fundament – altijd toch weer leuk om te zien hoe een balletje kan rollen. Het NBTC wil dit jaar haar jaaroverzicht eens “op wat meer opvallende en indringende wijze presenteren, vooral ook met gebruik van nieuwe media”. Daarnaast hadden ze haast, moest het perfect en eens flink ‘out-of-the-box’. Nou, ja. Dan kom je bijna automatisch bij De Koe terecht. Hoe de media -vooral ook de oude- zo rond eind september maar in de gaten, tien tegen één dat we de kranten gaan halen.

Zoals iedereen weet, doen we bij Purple Cows niet aan pitches: dit verhaal ligt velen nog vers in het geheugen. Maar gelukkig zijn wij eigen baas, en kunnen we af en toe spelen met de door onszelf aan onszelf opgelegde regels. Afgelopen week hebben we namelijk even de rek opgezocht in onze principes – en met succes. Dat deden we omdat we ons af en toe graag met de inwendige mens bezighouden – dit vak is al oppervlakkig genoeg. Met die inwendige mens zit het wel goed bij Schouwburg De Meerse – na de verhuizing per oktober a.s. komt het theater in een heus (en gloednieuw) cultuurgebouw, samen met o.a. een poppodium. Dat wordt een bruisend bolwerk van kunst en cultuur – daar nemen wij graag een abonnement op. Zoals iedereen kan zien, ligt de grootste behoefte van Schouwburg De Meerse in een nieuwe corporate identity. De pitch wonnen we op de tekst van de offerte, dus we gaan nu pas de kleurpotloden slijpen en de wascokrijtjes uit het vet halen. Het resultaat onthullen we op 17 oktober.

Mooi hoor, al die stoere verhalen over nieuwe grote (en kleine) klanten. Maar soms moet je als bureau ook je verantwoordelijkheid nemen naar de mensen om je heen. Die wel een duwtje in de rug kunnen gebruiken. En vooral: verdienen. Neem nou ‘zo iemand’ als Annemarie Appelman. Vijf jaar geleden nog stagiaire bij ‘The Buccaneers’, inmiddels dringend op zoek naar een baan – na haar debacle bij het Dierenasiel Amsterdam (waar ze het pas écht naar haar zin had). Als je als bureau dan een beetje weet hoe Social Media werken, wat ‘the benefit’ van transparantie op het web is en hoe je ‘elk nadeel heb z’n voordeel‘ in de praktijk kunt brengen, dan aarzel je niet. Zeker niet als de persoon in kwestie als geen ander een leuke baan verdient. Alleen al omdat ze daar zo haar best voor doet. Ondanks al die eikels die haar afwijzen. Dan maak je een website waarmee ze heel open, heel eerlijk en heel transparant vertelt over haar niet aflatende zoektocht. Nu maar hopen dat het wat oplevert. Maar de eerste tekenen op Twitter, Linked In en Facebook zijn hoopgevend. Meer kun je niet doen. Nu jullie nog.

Er lopen hier bij Purple Cows nogal wat sportfanaten rond, lately (vraag me niet hoe het komt, maar ik profiteer er wel van). En dat worden er trouwens ook steeds meer. Los van al die nieuwe klanten en medewerkers die ‘iets’ met leasure of sports te maken hebben, ben ik zelf recentelijk ook 2 x per week in de gym te vinden. Met m’n personal trainer Ashley als gespierde stok achter de deur weliswaar, maar toch. Dan moet je er natuurlijk ook een beetje hip uitzien, en om ook al die nieuwe en gretige jonge creatieven straks een mooie kluif voor te kunnen houden, was ik dus latent op zoek naar een hip & happening sportmerk. Gevonden! Het dook zo maar op in de persoon van niemand minder dan Milo Extercatte (onthoudt die naam – en zo moeilijk is dat niet) die na 5 jaar weer eens langsfietste. In haar Audi. Zoals elk succesvol bureau in haar geschiedenis een meegroei-merk gehad heeft (denk aan Kastner & Partner die 25% van de aandelen van het startende Red Bull bezat), zo leek het ons ook wel aardig om onze tanden te zetten in een hele leuke klant, waar we vooralsnog niet rijk van gaan worden, maar waar we wel hele creatieve dingen voor kunnen maken – zo’n filosofie heb je niet voor niks, die moet je ook uitdragen dan. 66 North (ik weet niet waar het graden-teken op mijn keyboard zit, sorry) komt uit IJsland. En is op zoek naar guerilla-marketing. Nou, dan hoef ik verder niks meer te zeggen. Alleen maar te laten zien.

It’s a dirty job, maar iemand moet het doen. En sinds de jeugdopleiding van Ajax op z’n kont ligt, moeten we toch ergens in dit land nieuw en creatief talent vandaan halen, spotten, scouten, eruit plukken en over de stormbaan jagen. Goed: even aux serieus. We hebben het altijd al leuk gevonden om als eerste de besten te signaleren, en ze een duwtje in de rug te geven. En tot nu toe lukt het ook aardig.

Nu ook onze jr copywriter zijn tijd tussen ons en ‘ik-mag-nog-niet-zeggen-wie-maar-ik-vind-het-Geen-Stijl’ moet gaan verdelen én omdat er nogal wat interessante interne, maar extreem arbeidsintensieve projecten op stapel staan voor na de zomer – hebben we hier bij De Koe dringend behoefte aan aanwas. Enerzijds aan stagiaires (kijk hier even voor een profiel, de vacature is op 2 juli j.l alvast geplaatst bij In Holland Haarlem – en nee, ik heb het plaatje van die paarse koe er zelf niet bijgezet), maar anderzijds ook aan vergelijkbare gekken als wij, maar dan 10 of 20 jaar jonger. En frisser. Daarvoor hebben we zelfs een nieuw initiatief in het leven geroepen: “Purple Cows Unlimited Light“.

Over PCUBV “Light” verscheen vorige maand al een kort artikeltje op You Ad Daily, vandaar dat we vast meer even een tijdelijke landingspage de lucht in hebben gegooid om de eerste reacties op te vangen. Die stromen binnen, maar we zijn kritisch, heel kritisch. Als je dus mensen kent die aan dit profiel voldoen:
“Eigenwijs, ambitieus, innovatief, kritisch, zefstandig, pro-actief, initiatiefrijk, denkend in kansen en mogelijkheden, oplossingsgericht, creatief, ondernemend, onderzoekend en nieuwsgierig, geen typische werknemers, keiharde werkers met een serieuze mentaliteit, geen klokkijkers, topsporters in spé, gevoel voor smaak en (sociale) verhoudingen, vriendelijk, gretig, nuchter, teamspelers, winnaars, informatieverslaafd, delen door te vermenigvuldigen, collegiaal, pitbulls, perfectionisten. Het helpt als je met computers om kunt gaan (en vooral als je een Mac-fan bent), iets van internet snapt en weet hoe de online wereld in elkaar steekt. Als je ook nog een beetje kunt schrijven of gevoel voor design hebt, ben je helemaal welkom”

En je denkt dat ze dit idee snappen:

“We net een nieuwe methode hebben ontwikkeld: Purple Cows Unlimited Light. Ik vind het leuk om jonge talenten op te leiden en te helpen om het beste uit zichzelf te halen. Helaas heb ik er niet altijd tijd voor. Daarom heb ik een nieuwe business unit bedacht. We brengen de beste studenten van de Willem de Kooningacademie en andere opleidingen bijeen in een pool, barstensvol toptalent. Klanten kunnen die studenten,dat talent inhuren, onder onze begeleiding uiteraard. Per sessie gaan tien studenten met ons een dag lang ideeën en oplossingen bedenken voor een opdrachtgever. Aan het eind van de dag moeten er zo’n honderd ideeën zijn. Daar zitten ongetwijfeld tien geniale ideeën tussen en twintig erg bruikbare oplossingen. Als klant betaal je slechts vijfduizend euro voor zo’n sessie: 160 euro per goed idee dus. Dat verdelen we onder de studenten. Zelf hoef ik er niets aan te verdienen, maar ik heb wel een lead op de klant. De bedoeling is om op deze manier nieuwe talenten te scouten voor ons bureau en tegelijkertijd onderscheidende ideeën te leveren. Deze werkwijze sluit helemaal aan bij Purple Cows. Ik verwacht er veel van.”

….stuur ze dan vooral even door: herbertvanhoogdalem@mac.com, je kent het inmiddels.

De oplettende lezertjes hadden het natuurlijk al gespot: in de serie ontbrak opeens nieuwe klant ‘nummer 3′.  Iets te vroeg gepost, op 25 april, zo gaat dat weleens in het enthousiasme. Want ook daar waren we al een tijdje mee bezig, met de strategie en de online werkaamheden voor Hooghoudt, en daarmee de introductie van een nieuw merk: Royalty. In dit geval werken we nauw samen met ons bevriende (bijna zuster-) bureau in het Oosten des lands: Brandbuilders uit Wierden, van maatje Jan Willem Dekker – Ik schreef er al eerder over.

Het thema ‘Uitgaan is zóó 2009′ bedenken was natuurlijk een inkoppertje, gezien de doelgroep, het feit dat Royalty niet in de horeca te verkrijgen is maar alleen in het retailkanaal én het feit dat thuis feestjes geven opeens zo mateloos populair aan het worden is.

Purple Cows richt zich voornamelijk op waar wij nu eenmaal goed in zijn: strategie, creatie, guerilla, social media en internet. De site is bijna klaar en daar zijn we best wel trots op. De Social Media strategie wordt vanaf begin volgende week opgepakt, maar jullie zijn natuurlijk alvast van harte uitgenodigd om het Twitter account te gaan volgen en om lid te worden van de Facebook fanpagina.

Van 1993 tot en met 2004 heb ik érg nauw samengewerkt met art-director Maarten Bakker, en waren we geen onsuccesvol creatief team (best knap van ‘m om het 11 jaar met mij uit te houden, trouwens). Vanaf het moment dat het ‘uitging’, heb ik hem gemist. Op zich is het niet verwonderlijk dat je in die fase van je carriere allebei een andere weg wilt gaan en dat je wegen scheiden, maar wij waren zó ‘Lennon & McCartney‘ dat ik nog steeds, bij elk idee dat ik bedenk, me afvraag: “wat zou Maarten vinden?”. Een opvolger vinden is natuurlijk niet mogelijk, er was maar één ‘Maarten & Herbert’. In de afgelopen 6 jaar deed ik mijn reputatie dus maar eer aan, en ‘rommelde ik wat aan’ met verschillende losse contacten – artdirectors, wel te verstaan. Toch heeft het er alle schijn van dat aan die periode een eind gekomen is met de komst van director Pascal Hogerheide, afgelopen week. Pascal is niet alleen een begenadigd designer (ik viel voor ‘m toen ik dit door hem ontworpen stijltje zag), maar ook een sterk strategisch ingestelde conceptdenker. We hebben er dan ook nogal wat moeite voor gedaan om hem zelfs weg te kapen bij een klant van ons, maar het scheelde dat hij zelf ook toe was aan een nieuwe stap in zijn loopbaan. Met de komst van Pascal en daarmee dus weer een volledig creatief duo ‘art & copy’, én dankzij Stefaan’s bufferrol als managing director, krijg ik dus nog meer zin in de komende 11 jaar. Pas: welkom! Succes. Misschien een ideetje: als je nou eens begint met het redesignen van deze site? Is ook hoog tijd, inmiddels

Eigenlijk zou die checklist natuurlijk moeten bestaan uit slechts één regel: “Gewoon doen!”. Maar als iemand weet welke valkuilen er op de loer kunnen liggen, ben ik ik het wel. Schade, schande – dat soort dingen. Nu hebben we bij Purple Cows weinig te klagen, met zo’n stormachtige groei. Het was (en is) best buffelen, dat wel. Maar van hard werken is nog nooit iemand doodgegaan. Omdat ik langzaam op de leeftijd kom dat ik het toverstokje aan de nieuwe generatie ga doorgeven (nou ja, er een beginnetje mee ga maken dan), wilde ik jullie even wijzen op de 25 geheugensteuntjes van zo’n beetje de grondlegger van het reclamevak in Nederland: Morton Kirschner.Morton begon het legendarische bureau KVH in de jaren 60 en leidde daar vele grootheden op – onder wie Hans Goedicke, aan wie ik weer veel te danken heb bij het begin van mijn carriere. Ik mocht ooit met Morton’s zoon Kenneth werken bij Bruns van der Wijk, waar ik hoorde over ‘Morton’s rules’. Kenneth maakte later als eerbetoon aan zijn vader het boek ‘The Holy Bible of Advertising’ wat ik sinds afgelopen vrijdag weer in mijn bezit heb (jaja, ik ben copywriter, geen fotograaf of art director – kan er ook niks aan doen, dat fotootje).

De 25 regels van Morton zijn stuk voor stuk, woord voor woord, letter voor letter, nog steeds wáár. Elke dag, elk uur, elke seconde weer. Voor iedereen die het nu aan het proberen is of het binnenkort gáát proberen, wil ik er nog één regel aan toevoegen:

Never Give Up.

(behalve het roken, dan)

——————————————————————–

MORTON’S RULES

In the past years many advertising people have told me that agencies like KVH don’t exist anymore. That is a great compliment and a great shame. When I was offered this space I thought it was a good idea to explain what it was that made KVH. I thought it might stimulate some of today’s agencies to re-evaluate themselves, or even better it might stimulate someone to start a new agency a la KVH. So here it goes. To make it easier, I’ll give you 25 simple rules to help you create an agency just like KVH.

1. BORROW A BERNBACH PHILOSOPHY AND KEEP TO IT. If I put Bernbach’s thoughts together, they make a fantastic agency philosophy. I summed them up in my description of EXCELLENT advertising: a very original idea, based on a consumer benefit, tasteful copy and art, consumer uplifting, informative and believable.

2. LET THE CREATIVE PEOPLE RUN THE AGENCY. The only product an agency has is its campaigns. Isn’t it logical then that the people who make the product should decide the conditions and atmosphere where that product is made.

3. FORGET REVIEW BOARDS. If the creatives are running the agency, they don’t have to review the work, because they made it. If reviews are held for account people you have a guarantee that the most shocking, and usually the best work will be rejected.

4. OVERSTAFF THE CREATIVE DEPARTMENT. The product is creativity, so you need lots of creative chances. You can compensate the costs by not having TV producers, art buyers, creative secretaries and expensive offices.

5. MAKE ANOTHER CAMPAIGN ONE HOUR BEFORE THE PRESENTATION. Even if a campaign is internally agreed, don’t stop creating. You’ll never know if you could have made a better one unless you try. After all, the better the campaigns the more product is sold and it’s better for the image of the agency.

6. DON’T MAKE ADVERTISING. Advertising is full of beautiful people, life styles, gimmicks and clichés; just like 99% of what you see today. That’s not what you’re going to make, is it? You’ll keep it simple, keep it truthful and keep it informative. You won’t make advertising. You will communicate.

7. DON’T SPEND TIME AT CONGRESSES OR OTHER INDUSTRY MEETINGS. You get good clients from your work, not your sociability. Of course, you’ll never build a big agency, but who cares. Medium size is the only size that is controllable if you want to stay creative.

8. WRITE THE CREATIVE STRATEGY AFTER THE CAMPAIGN IS MADE. That’s the only way to give yourself room to analyze and create outstanding work. Usually strategies are written by people who can only create strait-jackets for creative people.

9. ADMIT THAT YOU’RE AN ARTIST. And as an artist you have the responsibility to bring good taste over to the public. Remember that one of your ads will be seen and read by more people than have ever seen Picasso’s Guernica.

10. NEVER LOOK FOR ACCOUNT OR CREATIVE PEOPLE. Once you have created the right atmosphere through constantly producing outstanding work, account and creative will come to you. Good account people want good work under their arm. Good creative people have no other choice.

11. NEVER HIRE MARKETING EXPERTS. Marketing is semi science, and advertising is an art. The two don’t mix , marketing people like to impose rules, creative people like to break rules. We once hired one and it was a disaster.

12. FRUSTRATE YOUR COPYWRITERS AND YOUR STUDIO. Perfection has priority over production, so ask the copywriter to re-write until the type fits perfect! Ask the studio to do 2 or more extra paste-ups to see which looks better. Waste of time? No, the consumer can feel when an ad is well made and that feeling of excellence flows over to the product.

13. DON’T TRY TO ENTERTAIN. You’re in the business of selling products, not the entertainment business. Of course, if your product story can be strengthened with humor, use it. Also present your story in a friendly way, but just trying to sell by entertaining is as dishonest as trying to sell with a made up image.

14. ONLY PRESENT ADVERTISING THAT APPEALS TO YOU. Never worry about that the consumer or client will like. You are the advertising professional. If you like it, it’s good. Only one warning: if it doesn’t work, then you should start thinking about getting out of the business.

15. DON’T EVER RESEARCH. Find clients that believe in your work and will place what you make. If your work works, they stay. If it doesn’t, they leave. This method also keeps your agency a reasonable size with less worries and more gratification.

16. GIVE BAD BRIEFINGS. If a briefing is too complete, creatives have no challenge. A bad briefing leaves room for self-investigation which stimulates and leaves more openings to create thought provoking, outstanding advertising.

17. CONVINCE YOUR MEDIA DEPARTMENT THAT SIZE AND IMPACT ARE MORE IMPORTANT THAN REACH. It is always better to impress a few people than to bore a lot. Full-page newspapers, double-page color, long commercials, they give more impact to the product and more impact to your agency presentation.

18. DON’T HAVE MANAGEMENT OR STAFF MEETINGS. In an agency of 40-50 people, communication should be easy. If you hired the right people, they can run their own departments. Management meetings make the staff nervous. A good agency has an open “everyone’s responsible” attitude.

19. JUDGE ADVERTISING BY THE “GULP” TEST. If the client’s “Adamsappel” doesn’t bounce up and down a few times after seeing your campaign, you have failed the test. If the client doesn’t react, neither will the consumer.

20. MAKE TOO MANY CAMPAIGNS. This sounds like a waste of time, but it increases your chance to make a real breakthrough. That’s worth the extra time and carton. It’s also a good idea to make a number of proposals that have nothing to do with the briefing. After all a briefing isn’t law, it’s only what the client thinks and expects to see answered.

21. TRY TO WIN A PRIZE WITH EVERY AD. There are agencies and clients that think that the prizes are unimportant (they usually never won one), but for creative people they are. The challenge to make excellent advertising keeps the creative juices flowing, and the end result can be impact for the client’s media money.

22. DON’T ACCEPT CAUTIOUS CLIENTS. The only way great advertising can be made is if a client believes in its agency and gives it a free hand to try for the ultimate for that client. Unfortunately, there are few of these brave clients around. They are usually found in medium size companies where the originator is still boss. Beware of the big clients that “think” they are looking for a creative agency.

23. CREATE COMPETITION WITHIN THE AGENCY. Closed doors, and a “keep away from my work” attitude are killing in a creative agency. Doors should be open. Groups should criticize each other. Alternate campaigns should be made. Arguing, even fighting can stimulate. Life is competition and competition can help bring out the best for the client and agency.

24. MAKE SURE YOUR STAFF IS AT LEAST 50% WOMEN. This way the agency looks prettier and smells better. It’s also good for marriages and affairs. To keep the atmosphere even better, have offices in the middle of Amsterdam. There are more shops for the girls and more brown cafés and restaurants for the boys.

25. CREATE CAMPAIGNS LIKE: “Liever naakt dan namaak.” – “Hou Holland mooi.” – “Wol, eerlijk materiaal.” – “Campari moet je gedronken hebben. Al is ’t maar eens in je leven.” – “Sony is klein in Nederland, daarom moeten we alles beter maken.” – “ Vergelijk en Sony wint.” – “Met Hoppe voel je je weer mens.” – “Coebergh, lekker drinken wat je lekker vindt.” – “Schat, staat de Bokma koud?” – “Soms is de trein zo gek nog niet.” – “Soms de auto, soms de trein.” – “Peugeot, Franse Gründlichkeit.” – “Alice in Duyvisland.” – “Wat doet goud voor uw vrouw?” – “Roxy dual, een gouden gedachte.” – “NRC Handelsblad onontkoombaar voor wie de nuance zoekt.” – “Zwarte Kip, lekker langzaam.” – “King Corn, het enige wat je weggooit is de verpakking.” – “Mam, ik ga bij Japie wonen.” etc.

If you are still interested in making an agency like KVH, remember that times have changed. If you follow my 25 rules and make a KVH today, people might think you are completely crazy … or wouldn’t they?

Wat nog maar weinig mensen weten (hadden we maar eens tijd om onze site up te daten, zucht…), is dat we hier bij De Koe veel en graag samenwerken met een bevriend bureau in het Oosten van het Land: BrandBuilders. We zijn nog net geen officiële ‘zusterbureau’s’ – maar wat niet is, kan nog komen. BrandBuilders is van mijn goede vriend Jan-Willem Dekker en de laatste maanden reizen we veelvuldig heen en weer voor een interessant samenwerkingsproject voor Hooghoudt (over een week of 3 online). Afgelopen week hadden ze bij BrandBuilders een klein feestje te vieren: na een pitch tussen twaalf bureau’s heeft Verkade besloten haar ‘below-the-line’ account bij BrandBuilders neer te leggen. Wow! Voorwaar een hele prestatie van het team in Wierden, waar ik dan weer behoorlijk trots op ben. Geheel in de geest van onze filosofie ‘vermenigvuldigen doe je door te delen‘, vandaag dus een stoer stukje nieuws op onze site over een ‘ander’ bureau… JW, Suus, Barry, Melvin en de rest van ‘oostfronttroepen’: gefeliciteerd!

Eergisteren was ik bij een niet nader te noemen uitgeverij alwaar ik samen met de mensen van het betreffende blad en een aantal adverteerders van gedachten wisselde over de toekomst. Ik maak me sterk dat dat bij meer uitgeverijen gebeurd, lately. De opkomst van ‘multitouch devices’ waar de I-Pad er nog maar één van is, de groei van ‘mobiel’, het veranderende leesgedrag onder invloed van internet bij een nieuwe generatie vooral het nieuwe verdienmodel voor content waar iedereen naar zoekt, waren natuurlijk ‘trending topics’. Saillant (en leuk!) detail was dat we de dag ervoor een nieuwe campagne hadden gepresenteerd voor de uitgeverij die inmiddels vaste klant aan het worden is: Kluwer. Vanaf juli de resultaten in de media van waar we ons druk om maakten: het verhogen van het aantal abbonnee’s voor Vakblad Arbo. Zowel off-line als, eh juist: on line.